Qu'est ce que la sublimation classique ?
Des pigments spécifiques, différents de ceux utilisés habituellement dans les encres ou les peintures, ont été développés pour la décoration par sublimation.
Ces pigments sont capables de passer de l’état solide à l'état gazeux dans des conditions de températures comprises entre 140 et 180° et à une pression voisine de la pression atmosphérique.
Ces pigments sous forme d’encre sont imprimés par des techniques courantes d'impression, (sérigraphie héliographie) chez des imprimeurs spécialisés, sur un support intermédiaire: le papier.
La décoration proprement dite consiste à appliquer ce papier imprimé sur l'objet à décorer (obligatoirement de forme plate) en le pressant sur l'ensemble de sa surface au moyen d'une presse chauffante; les motifs dont les encres passent directement à l’état gazeux sous l’effet de la chaleur sont alors transférés sur l’objet .
Jusqu’à aujourd’hui, le procédé de sublimation traditionnelle à été utilisé de manière quasi exclusive pour la décoration tardive de tissus blancs ou vierges destinés au secteur de l’habillement et de l’ameublement, en utilisant la technique dite de calandrage. (passage simultané du papier transfert et du tissu à plat entre deux cylindres chauffés)
Si la décoration d'objets par sublimation traditionnelle est extrêmement intéressante en terme de coût, de souplesse, de durabilité, et de respect de l'environnement, elle reste néanmoins strictement limitée aux seules pièces ou objets de forme plate ou enroulable.